提醒慢性肝炎患者：因为酒精在肝脏内分解代谢变成二氧化碳和水排出体外，慢性肝炎病人的肝功能受损之后，分解代谢酒精的能力变差，会导致分解代谢的中间产物乙醛蓄积中毒，进一步损害肝功能。因此，慢性肝炎病人是不能大量或长期饮酒的。为了治疗骨质增生骨刺、腰颈椎间盘突出，可根据肝功能受损程度来决定是否适宜服用家传骨方特效药酒。
慢性肝炎，尽管远比急性肝炎少见，但持续时间可长达数年，甚至数十年。本病通常表现较轻，不产生任何症状或明显的肝损害，但有些病例，持续的炎症缓慢地损伤肝脏，最终导致肝硬化和肝衰竭。
慢性肝炎系以乙型、丙型为主，也可以是乙、丙，乙、丁或乙、丙、丁型肝炎病毒重叠感染。
丙型肝炎是引起慢性肝炎的常见原因。大约75％的急性丙型肝炎转化为慢性肝炎。乙肝病毒，有时丁肝病毒，可引起少数慢性肝炎，甲型和戊肝病毒不引起慢性肝炎。药物如甲基多巴、异烟肼、呋喃妥因和醋氨酚引起慢性肝炎，特别是长期服用更是如此。肝豆状核变性，一种罕见的遗传性铜代谢异常疾病（见第135节），可在儿童和年轻人中引起慢性肝炎。
肝炎病毒进入人体，引起免疫应答，造成肝脏损害，出现临床症状及肝功能异常。正常人参与免疫应答的网络有单核巨噬细胞、T细胞、B细胞。单核巨噬细胞含有一种溶酶体，可以溶解侵入人体的病毒，HBV抗原决定簇与巨噬细胞形成抗原-RNA复合物，后者作为信息，吸引并调动淋巴细胞(主要是NK细胞)破坏靶细胞，引起肝细胞损伤；还可分泌白细胞介素(IL-1)及激活B细胞产生抗体。T淋巴细胞(包括0KT3、OKT4、OKT8)起决定作用的是毒性T细胞，在识别肝细胞表面抗原后，可起到破坏靶细胞、杀灭病毒作用。而NK细胞不需要通过识别抗原可直接杀伤靶细胞，清除病毒。B细胞主要产生抗体，慢性肝炎T4/T8比例平行， NK细胞活性下降或数量减少，因此病毒难以清除。
为什么同样的病毒、药物在一些人中引起慢性肝炎，而在另一些人则不会，原因尚不清楚。为什么严重程度不同也不明了。一种解释是慢性肝炎病人，其体内免疫系统对病毒和药物产生了过度反应。
许多慢性肝炎病人不能发现明显的病因，这些人中的一部分，似乎体内过度的免疫反应引起慢性肝炎，这种情况称为自身免疫性肝炎，妇女比男性更为常见。
急性病毒性肝炎通常症状发生突然，包括食欲下降、身体不适、恶心、呕吐，常有发热。吸烟的病人，厌恶吸烟是典型症状。偶尔，特别是乙肝病人可出现关节痛和风疹（皮肤荨麻疹）。
几天后，尿的颜色加深，出现黄疸，绝大多数代表性症状在这个阶段消失。尽管黄疸进行性加深，但病人感觉较前好一些。胆汁淤积的症状（胆汁流停止或减少）如大便灰白，一般瘙痒可出现，黄疸一般1～2周内可达到高峰，随后减轻，2～4周内消失。
急性病毒性肝炎根据病人症状和肝功能检查进行诊断，半数病人肝脏有不同程度的增大和触痛。
急性病毒性肝炎必须同其他几种引起同样症状的疾病鉴别，例如：本病早期的流感样症状与其他病毒性疾病，如流感、传染性单核细胞增多症的症状类似，酒精性肝炎也会出现发热及黄疸，后者发生在长期大量饮酒者。如果血液检查中发现病毒蛋白或肝炎病毒抗体，即可作出相应的诊断。
提醒慢性肝炎患者：因为酒精在肝脏内分解代谢变成二氧化碳和水排出体外，慢性肝炎病人的肝功能受损之后，分解代谢酒精的能力变差，会导致分解代谢的中间产物乙醛蓄积中毒，进一步损害肝功能。因此，慢性肝炎病人是不能大量或长期饮酒的。为了治疗骨质增生骨刺、腰颈椎间盘突出，可根据肝功能受损程度来决定是否适宜服用家传骨方特效药酒。
